유방암은 조기 발견 시 완치율이 매우 높은 암입니다. 그러나 병기나 유전자 유형, 전이 여부에 따라 치료 전략이 달라지기 때문에 정확한 진단과 함께 환자에게 맞는 치료 계획을 수립하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 유방암 치료 과정과 수술, 항암치료, 방사선치료, 유방재건수술, 그리고 항암부작용 및 완치 가능성까지 자세히 알아보겠습니다.
유방암 치료 – 어떤 방식이 있나요?
유방암의 치료는 암의 병기, 호르몬 수용체 상태, HER2 유전자 상태, 그리고 환자의 연령과 전신 상태에 따라 결정됩니다. 치료는 일반적으로 수술, 항암치료(화학요법), 방사선치료, 호르몬치료, 표적치료, 면역치료 등으로 구성되며, 단일요법보다는 병합치료가 주로 이뤄집니다.
유방암 수술 – 유방절제술과 보존술
유방절제술
유방암 수술 중 가장 일반적인 방법으로, 전체 유방을 절제하는 방식입니다. 과거에는 대부분 이 수술이 시행됐지만, 조기 발견이 늘면서 유방보존술의 비율도 높아지고 있습니다.
- 절제 범위: 유방 전체 + 림프절 일부
- 장점: 암세포 재발 가능성 낮춤
- 단점: 외형적 변화 큼 → 재건수술과 병행 고려
유방보존술(부분절제술)
암이 작고 국한적인 경우 유방의 일부분만 절제하는 방법으로, 이후 방사선치료를 병행합니다.
- 장점: 유방 형태 보존
- 단점: 재발률이 약간 높을 수 있음 (방사선치료로 보완)
유방암 항암치료 – 화학요법이란?
유방암 항암치료는 수술 전 또는 후에 시행되며, 암세포를 전신에서 제거하거나 크기를 줄이는 목적으로 사용됩니다.
- 수술 전 항암치료: 종양을 줄여 수술 범위를 최소화하거나 유방보존술을 가능하게 함
- 수술 후 항암치료: 남아있을 수 있는 미세 암세포를 제거해 재발 방지
항암약제는 다양한 조합으로 사용되며, HER2 양성인 경우에는 표적항암제(예: 허셉틴)를 함께 투여하기도 합니다.
유방암 방사선치료 – 국소 재발 방지 핵심
방사선치료는 수술 후 남아있을 수 있는 암세포를 제거해 재발을 예방하는 목적으로 시행됩니다. 주로 유방보존술 후 필수적으로 시행되며, 전절제 수술 후에도 림프절 전이가 있으면 병행하기도 합니다.
- 기간: 4~6주 (주 5회)
- 부작용: 피부 홍반, 피로감, 일시적 유방 통증
유방재건수술 – 절제 후 심리적·신체적 회복
유방절제술을 받은 환자 중 상당수가 선택하는 수술로, 외형적 회복뿐 아니라 심리적 안정에 중요한 역할을 합니다. 방법은 다음과 같습니다.
- 보형물 삽입형 재건
- 자가조직 재건: 등, 복부의 피부와 지방을 사용
수술 시기 또한 유방절제술과 동시에 하는 즉시재건술과 추후에 시행하는 지연재건술로 나뉘며, 치료 계획과 환자 상태에 따라 결정됩니다.
항암부작용 – 미리 알고 대비하세요
항암치료는 전신에 작용하는 만큼 다양한 부작용이 발생할 수 있습니다.
| 부작용 | 설명 및 관리법 |
|---|---|
| 탈모 | 항암제 투여 후 2~3주 내 시작, 냉각 두피 캡 활용 |
| 구토·메스꺼움 | 예방약 병행 투여, 소량씩 자주 식사 |
| 면역력 저하 | 외출 시 마스크 착용, 손 씻기 철저 |
| 피로감 | 충분한 수면과 휴식 권장 |
| 생리 불순, 폐경 | 일시적 or 영구적 가능성 → 여성 호르몬 관련 상담 필요 |
부작용은 환자에 따라 정도가 다르며, 치료 전 의료진과의 충분한 상담이 중요합니다.
유방암 완치 – 가능한가요?
많은 환자들이 가장 궁금해하는 부분입니다. 유방암은 조기 발견 시 완치율이 매우 높은 암 중 하나입니다. 특히 1기 유방암의 경우 5년 생존율이 99% 이상이며, 2기까지도 적극적인 치료로 완치 가능성이 높습니다.
완치 후 관리:
- 정기적인 영상검사 및 혈액검사
- 건강한 식습관 및 규칙적인 운동
- 재발 및 전이 징후 모니터링
마무리 – 유방암, 두려움보다 준비가 더 중요합니다
유방암은 적절한 치료와 꾸준한 관리만 있다면 완치도 기대할 수 있는 암입니다. 수술, 항암, 방사선, 재건수술 등 모든 과정에서 중요한 것은 환자의 선택권과 의료진과의 긴밀한 협력입니다. 치료에 대한 올바른 정보와 준비가 있다면 유방암은 더 이상 극복 불가능한 질환이 아닙니다.
정기 검진, 조기 진단, 그리고 긍정적인 마음이 가장 강한 치료제입니다.
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